小说讲述大清朝第一聪明王爷爱新觉罗弘昼聪明、荒唐、糊涂的一生。 弘昼是雍正第五个儿子。康熙60年《千叟宴》遇见曹雪莲。 雍正继承皇位。弘昼升级为五阿哥。  雍正二年，年羹尧在西北打败罗布臧丹增。弘昼遇见谋士贾士芳。 雍正南巡住江宁织造曹府，弘昼与资助郑板桥走上仕途。 年羹尧在西北杀孙嘉诚，因92宗罪被抄家处死。 雍正推行新政，八爷组团造反，雍正借此搬倒八爷党。 曹家家道中落，曹雪莲参加弘历选秀。弘昼现场抢婚。 皇帝赐婚曹雪莲蒙古王爷哈郎。出嫁途中被黑风寨抢亲，曹雪莲跳崖，弘昼带兵灭黑风寨。 弘时对弘历下手，弘昼舍命相救，被绑架后被吴新月所救。弘昼与新月大婚当天曹雪莲意外的出现。 弘时自尽，隆科多被搬倒，弘昼接手与俄国签订边境协议。 雍正七年，准噶尔首领策妄阿拉布坦去世。弘昼以阿桂的身份奔赴西北战场取胜。铁面将军“阿桂”成为大清战神。 雍正十年，哈郎病死，弟弟巴隆发动叛乱。弘昼以阿桂身份去蒙古救曹雪莲母子。 雍正十一年，弘昼找宫廷画师郎世宁画一些稀奇古怪画像。弘昼支持下曹雪芹写《红楼梦》。 雍正十三年，雍正驾崩。乾隆继位后，弘昼出任满洲都统。